Llega la primavera y con ella, puntual como un reloj, el goteo nasal, los estornudos en ráfaga, el picor de ojos y la sensación de tener la cabeza embotada. Si eres de los que sufren polinosis estacional, sabes de lo que hablo. Y si cada año pasas por la farmacia con los ojos rojos pidiendo «algo que me quite esto», este post es para ti.
Alergia o resfriado: cómo distinguirlos
Es una de las preguntas más frecuentes en el mostrador. Aunque los síntomas pueden parecerse, hay diferencias claras:
- Duración: El resfriado dura entre 7 y 10 días. La rinitis alérgica puede mantenerse semanas o meses mientras haya exposición al alérgeno.
- Picor: El picor nasal, de ojos y de paladar es típico de la alergia, no del resfriado.
- Secreción nasal: En la alergia suele ser acuosa y transparente. En el resfriado puede volverse espesa y amarillenta.
- Fiebre: El resfriado puede producir febrícula; la alergia, no.
- Patrón: La alergia empeora al aire libre en días secos y ventosos y mejora en interiores conventanas cerradas.
Qué puedo dispensarte sin receta
Los antihistamínicos orales de segunda generación (cetirizina, loratadina, ebastina) son el pilar del tratamiento sintomático en rinitis alérgica leve. Tienen la ventaja de producir mucha menos somnolencia que los de primera generación (como la dexclorfeniramina).
También puedo recomendarte:
- Sprays nasales de agua de mar o suero salino: Para lavados nasales que ayudan a arrastrar el polen depositado en la mucosa.
- Colirios antihistamínicos o lubricantes oculares: Para el picor y el lagrimeo.
- Sprays nasales de corticoides: Algunos están disponibles sin receta en España y son muy eficaces en la congestión nasal alérgica. Sin embargo, conviene usarlos con indicación y seguimiento.
Cuándo derivar al médico o al alergólogo
No todo es automedicación. Te recomiendo consultar al médico cuando los síntomas no se controlan con antihistamínicos, si aparece dificultad respiratoria o sibilancias (puede haber asma alérgica asociada), si los episodios son cada vez más intensos o prolongados, o si nunca te han hecho pruebas de alergia y quieres saber exactamente a qué eres alérgico. La inmunoterapia específica (las «vacunas de la alergia») es el único tratamiento que puede modificar la evolución natural de la enfermedad alérgica, y para ello necesitas un diagnóstico preciso del alergólogo.
Trucos prácticos para reducir la exposición al polen
Consulta los niveles de polen de tu zona en la web de la Red Española de Aerobiología (REA) o en apps como Polen Control. Ventila la casa a primera hora de la mañana (5 minutos bastan) y mantén las ventanas cerradas el resto del día. Usa gafas de sol en exteriores para proteger los ojos. Evita tender la ropa al aire libre en días de alta polinización. Al llegar a casa, dúchate y cámbiate de ropa para eliminar el polen depositado. En el coche, usa el modo de recirculación de aire y revisa los filtros del habitáculo.
Mi consejo desde la farmacia
No esperes a estar peor para actuar. Si sabes que cada primavera lo pasas mal, empieza el tratamiento antihistamínico antes de que aparezcan los síntomas intensos (lo que llamamos tratamiento preventivo o de inicio precoz). Y no te conformes con estar «medio bien»: si el tratamiento que usas no te controla del todo, hablamos y ajustamos. En la farmacia estamos para eso.
- SEAIC (Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica). Guía de Rinitis Alérgica.
- ARIA Guidelines (Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma), actualización 2023.
- Red Española de Aerobiología (REA). www.uco.es/rea